Le 27 club, rendez-vous des artistes maudits

Vivre vite, mourir jeune et entrer dans la légende du rock !

3 mars 2010 Elise Nadreau

Certains des plus grands musiciens du 20e siècle sont tragiquement morts à l'âge de 27 ans devenant ainsi membres du fameux 27 Club. Hasard ou malédiction ?

Le Club 27 ou Forever 27 Club est un terme populaire qui désigne l’ensemble des musiciens ayant grandement influencés par leur talent l’univers du blues et du rock à travers les générations et qui sont tous curieusement décédés à l’âge de 27 ans, la plupart du temps dans de mystérieuses circonstances.

Robert Leroy Johnson (1911-1938)

Guitariste et chanteur de blues américain, il est devenu une légende parmi les artistes les plus reconnus de ce siècle comme Bob Dylan ou The Rolling Stones et une source d’inspiration des plus grands guitaristes entre autres tels que Jimmy Hendrix ou Eric Clapton.

Très tôt passionné par la musique, il n’apprendra pourtant que très tard à exercer son talent pour la guitare et l’harmonica. De retour dans son village natal et pris sous l’aile de son mentor musical, la légende veut qu’il ait pactisé avec le Diable pour jouir d’un tel don.

Il profitera d’ailleurs allègrement de cette rumeur sur fond de vaudou, croyance vivace à l’époque dans le Mississippi, pour se forger plus qu’une réputation : en effet, il raconta à ses amis que lors d’une de ses promenades au clair de lune, il se perdit près d’un carrefour où il s’endormit épuisé par la marche ; réveillé par la fraîcheur de l’atmosphère, il vit une ombre coiffée d’un immense chapeau qui aurait accordé sa guitare et joué une mélodie parfaite avant de s’évanouir dans la nature.

Bien que courte, sa carrière fut pourtant très prolifique : il ne commença a enregistrer que 3 ans avant son décès mais laisse derrière lui près de 12 disques originaux (78 tours) et 29 chansons. La légende veut qu’il en ait écrit une dernière que le Diable garda pour lui.

Il mourut en 1938 : après un concert, il fut pris d’un malaise et agonisa 3 jours avant de décéder. Certains disent qu’il fut emporté par la syphilis ou bien une pneumonie. D’autres prétendent qu’un mari jaloux l’aurait empoisonné à la strychnine, substance qui provoque des convulsions musculaires jusqu’à l’arrêt respiratoire.

Brian Jones (1942-1969)

Guitariste de génie et musicien aux multiples talents, il est le fondateur du légendaire groupe de rock The Rolling Stones. On dit de lui qu’il pouvait apprendre à jouer parfaitement d’un instrument en moins de 30 minutes.

Il semblerait en revanche que l’adage sexe, drogue et rock’n roll ait été écrit pour lui : bien avant de reconnaître son talent pour la musique, il fut surtout connu à Londres pour en être le plus jeune alcoolique ; il a également été renvoyé de son école à 16 ans pour avoir mis l’une de ses camarades enceinte.

C’est dans un bar qu’il rencontre 2 futurs monstres sacrés du rock’n roll, Keith Richards et Mick Jagger et fonde The Rolling Stones dont il est le leader. Cependant il fut rapidement mis à l’écart par le charisme du duo emblématique des Stones et s’enfonça un peu plus dans ses addictions, mettant en péril sa vie et sa carrière.

Une fois n’est pas coutume, c’est une femme qui précipitera sa chute inexorable : sa compagne le quitta en effet pour Keith Richards, mettant ainsi un terme à l’entente cordiale des 2 rockers. Par la suite, Brian Jones glissa lentement vers la paranoïa et délaissa la musique.

Il n’est plus alors que l’ombre de lui-même, spectateur de sa vie comme de son groupe et est officiellement viré des Stones en 1969, sa dépendance à l’alcool, aux drogues et aux médicaments le rendant complètement inefficace. Pourtant sans lui, le plus grand groupe de rock du monde n’aurait jamais vu le jour…

Il décéda en juillet 1969, noyé dans sa piscine selon la thèse officielle. Pourtant, les rumeurs de meurtre qui ont circulées à l’époque sont toujours d’actualité car 40 ans après sa mort, l’enquête a été réouverte par la police britannique à la faveur de documents réunis par un journaliste. Le mystère reste pour le moment entier.

Jimi Hendrix (1942-1970)

Enfant pauvre et maltraité par des parents alcooliques dans l’Amérique puritaine des années 50, Jimi Hendrix deviendra pourtant le plus grand guitariste de tous les temps, à la seule force de sa volonté. Autodidacte et gaucher, il adapta sa guitare et exploita l’instrument comme personne avant lui (ni sans doute après lui) pour apprivoiser un son personnel et inimitable.

Après un court séjour à l’armée qui l’a sauvé d’un avenir de voyou, il s’adonne pleinement à sa passion et joue aux côtés de célèbres artistes de l’époque tels que Ike et Tina Turner avant d’être enfin repéré pour son talent singulier. Il acceptera d’enregistrer au Royaume-Uni, berceau de l’effervescence rock des années 60, à la condition de rencontrer son idole : Eric Clapton. Celui-ci écrira d’ailleurs à son sujet dans son autobiographie : « Il a joué de la guitare avec les dents, derrière la tête, allongé par terre, en faisant le grand écart et d'autres figures. C'était stupéfiant et génial musicalement (...) Je pris peur, car, juste au moment où on commençait à trouver notre vitesse de croisière, voilà qu'arrivait un vrai génie. »

Il fonda le groupe Jimi Hendrix Experience qui connut un succès rapide et retentissant, d’abord en Angleterre, grâce aux conseils avisés de Paul McCartney et d’Eric Clapton, puis aux USA. Pour autant, Hendrix pris sa place de leader et de génie reconnu un peu trop au sérieux pour ses acolytes et le groupe inventeur du rock psychédélique fut dissout en 1969.

S’en suivirent d’autres formations artistiques sans que le génie du personnage ne soit jamais démenti. Il laisse derrière lui 4 albums qui ont révolutionnés l’histoire de la musique et le souvenir d’une personnalité fascinante, fragile mais brutale aussi. Il est mort en septembre 1970 étouffé par son vomi suite à l’abus de drogues. Les circonstances de sa mort ne sont pourtant pas aussi claires que cela pour tout le monde, son ancien assistant déclarant en 2009 qu’on l’aurait forcé à prendre des barbituriques et donc assassiné.

Depuis, d'autres légendes les ont rejoints.

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Jimi Hendrix (1942-1970)